Gedenken aus dem Kindergarten

            Als ich alt genug für den Kindergarten wurde, nahm mich meine Mutter zur Schule.  Das alte Gebäude war sehr hoch; es hatte viele Fenster, und seine Türme standen gegen die Wolken wie ein Schloß.  Der Kindergarten lag im Erdgeschoß.  Ich fand da soviele andere Kinder, die ich nie in meinem ganzen Leben gesehen hatte.  Als ich ein sehr ruhiges Kind war, schienen mir die anderen störend laut.  Ängstlich wunderte ich, ob diese wilde Ausländer freundlich oder feindlich waren.  “Mutti, der Kindergarten gefällt mir gar nicht!”  “Hör der Lehrerin zu, und tu immer was sie sagt,” sagt sie.  “Du werdest viel Spaß machen.  Ich komme später herbei, und nehme dich nach Hause zurück.”  Ach, verlasst!  Unvorhersagbare Erwachsene!  Was kann man tun damit?

            Ein Moment später sah ich die Lehrerin--ein schönes, gnädiges Fräulein mit langen, schwarzen Haare.  “Nett,” meinte ich.  Sie saß sich auf einem Stuhl in der Mitte des Zimmers.  Sie lachelte, und sagte, “Kommt, Kinder!  Setzt euch rund mich herum!”  Sie las uns eine komische Geschichte, und danach diskutierten wir darüber.  Bald kamm eine ältere Frau mit grauen Haare.  Sie spielte Klavier, und wir sangen ein paar Lieder, und spielten “London-Brücke.”  Endlich hatte ich kein Angst mehr.  Danach ging ich jeden Tag lustig zur Schule.  Wir hatten vieles interessantes zu tun, und machten viel Spaß.  Wir spielten, sangen, und tanzten.  Wir hörten viele bezaubernde Geschichte von Königen und Hexen zu, und schafften schöne Kunstwerke mit Ton und Fingerfarben.  Wir aßen Äpfeln und tranken Milch.  “Mutti, der Kindergarten ist wunderschön!”

            Eines Tages passiert etwas besonders fremdes.  Als ich schon erklärt habe, das Klassenzimmer lag im Erdgeschoß.  Als wir froh im Zimmer spielten und sangen, draußen fing es an zu regnen--zuerst sehr leise, aber nach einigen Minuten immer lauter.  Plötzlich schrie die Leherin, “Kinder, hört auf!  Stellt jetzt eure Tischlein und Stühle neben die Wände!  Schnell, bitte!”  Also, ein neugieriges Spiel, vielleicht?  Nur dann sahen wir das, worüber sie geschreien hat:  Rund um den Bodendrän wuchs ein schlimmer See--sowie der schlagende Angst in meiner kleinen Brust.  Wir würden sicher ersäuft werden!  “Mutti!  Der Kindergarten ist ungeheuer schrecklich!”

This undergraduate paper was submitted on 30 September 2003 for academic credit in German (2nd Year).  The assignment was to describe some personal reminiscence of early school days using the imperfekt (narrative past) tense.  To set the appropriate mood, it is written in short, choppy sentences as might be used by a small child, but the somewhat more advanced grammar lends a comic effect.  For those who do not understand my German, an English translation follows.

Memories from Kindergarten

When I became old enough for kindergarten, my mother took me to school.  The old building was very tall; it had many windows, and its towers stood against the clouds like a castle.  The kindergarten was on the ground floor.  There I found more children than I had ever seen in my entire life.  Since I was a rather quiet child, the others impressed me as disturbingly loud.  Fearfully I wondered whether these wild foreigners were friend or enemy.  "Mamma, I don't like kindergarten at all!"  "Just listen to the teacher and do what she says," she said.  "You'll have lots of fun.  I'll be back later to take you home."  Alas, abandoned!  Treacherous grown-ups!  What's to be done with them?

A moment later I spotted the teacher--a pretty young lady with long, black hair.  "Nice!" I thought.  She seated herself on a chair in the middle of the room.  She smiled and said, "Come, children, and sit around me!"  She read us a funny story, and afterward we had a discussion about it.  Soon there came an older lady with gray hair.  She played the piano, and we sang a few songs and played "London Bridge."  Finally my fears subsided, and every day thereafter I went merrily to school.  We had lots of interesting things to do, and had lots of fun.  We played, sang, and danced.  We listened to many enchanting stories about kings and witches, and created beautiful works of art with clay and finger-paint.  We ate apples and drank milk.  "Mamma, kindergarten is wonderful!"

Then one day something strange happened.  As I've already explained, the classroom was on the ground floor.  As we gaily played and sang, it began to rain outdoors--at first softly, but louder and louder after a few minutes.  Suddenly the teacher cried, "Children, listen to me!  Push your tables and chairs against the walls!  Quickly, please!"  Wow, a new game, maybe?  Only then did we see what had made her cry out.  Around the drain in the center of the floor was spreading an evil lake--growing like the sudden hammering terror in my breast.  We would surely drown!  "Mamma, kindergarten is horrible!"